正常成人不再生长,每天进食的蛋白质主要用来维持组织的修补和更新.当膳食蛋白质供应适当时,其氮的摄入量和排出量相等,这称为氮的总平衡。若N的摄食量大于排出量,称为N的正平衡;若N的摄食量小于排出量,则称为N的负平衡。

人体每天N的排出量=尿氮(37mg/kg)+粪氮(12mg/kg)+其他氮损失(8mg/kg)=57mg/kg。

由含N量乘以系数6.25可以得到起粗蛋白的含量,则每日每千克体重的约损失0.36g蛋白质。对于一个体重为65kg的人来说,则相当于每天约有23g的蛋白质排出体外.此即蛋白质的最低需要量。

由于食物蛋白质组成与人体的蛋白质组成不同,所以用它们来替换体内蛋白质时必有损耗.所以经过研究,将0.60g/(kg·d)作为成人对优质蛋白质如肉，鱼，乳，蛋等蛋白质的平均需要量。在平均蛋白质需要量之上就2SD即可满足97.5%的人群的需要。WHO把0.75g/(kg·d)定为成人优质蛋白质的安全摄取量。

在考虑蛋白质的供给量时还应将不同蛋白质的消化率考虑在内。在消化率不明的情况下定为85%。则成人膳食蛋白质的安全摄食量=0.75*85%*100%=0.88g/kg

我国的饮食习惯和膳食结构构成多以植物性食品为主的动，植物混合膳食。因此，我国轻体力劳动的成年男子每人每天每千克体重的蛋白质需要量为1.16g.而老人由于年龄的增加，发生退行性疾病与影响代谢的疾病也增加，所以蛋白质的供给也 需要增加，并认为在正常成人的基础上增加10%的蛋白质是安全的，即为1.27g/(kg·d)。

要满足蛋白质的需要，不但应进食足够的蛋白质，而且还应有足够的其他营养素。